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Catarata

La catarata consiste en el nublamiento u opacificación del lente natural de nuestro ojo llamado cristalino. El lente cristalino se compone principalmente de agua y proteína. Con el paso del tiempo, la proteína puede llegar a acumularse, opacando la luz que pasa a través del ojo, haciendo la vision borrosa o difusa. Para la mayoría de la gente, las cataratas son un resultado del envejecimiento natural. Las cataratas se presentan a menudo en ambos ojos al mismo tiempo.

Catarata. Opacificación del cristalino.

Foto: Ojo con catarata. Se observa en el centro de la pupila el cristalino opacificado tomando un color cafe claro amarillento.

¿Que es el cristalino?

El cristalino es un lente transparente del ojo con forma biconvexa y elastica, que ayuda a enfocar la luz, para producir una imagen, en la retina.  

La retina es el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. En un ojo normal, la luz pasa a través del cristalino a la retina. Una vez que alcanza la retina, la luz se convierte en impulsos nerviosos que se envían al cerebro. El lente cristalino debe estar transparente para que la retina reciba una imagen nítida. Si el lente esta nublado por catarata, la imagen que usted ve estará empañada.

El cristalino se encuentra ubicado detras del iris y adelante del humor vítreo en la parte anterior del ojo y rodeado por una cápsula transparente, elástica y acelular, también llamada cristaloides, que está conectada al músculo ciliar por medio de unas fibras denominadas zónulas de Zinn. 

Causas de catarata

No hay una simple causa de la catarata. Podemos enumerar como los principales causantes a los siguientes factores.

Luz Ultravioleta
La luz ultravioleta es un factor que contribuye grandemente a la formación de cataratas. Esto es debido a que la luz produce daños a las partes delicadas del ojo como el lente cristalino.

Dieta
Una dieta alta en sodio es tambien responsable de cataratas. Los doctores recomiendan una dieta alta en antioxidantes para ayudar a disminuir el riesgo de cataratas. La vitamina C, vitamina A, el Selenio y la vitamina E son todos buenos para los ojos a causa de que ellos eliminan radicales libres que causan destrucción celular.

Radiación
Otros tipos de radiación también causan cataratas. Un estudio en el 2005 encontró que los pilotos de líneas aéreas son más susceptibles a las cataratas debido a su exposición constante a la radiación cósmica. Los astronautas también tienen un riesgo elevado de conseguir cataratas.

Agentes contaminantes y drogas
Ciertas drogas también pueden aumentar el riesgo de adquirir cataratas. La gente que utiliza esteroides, los diuréticos y los tranquilizantes aumentan su riesgo. El humo de los cigarrillos y de otros productos de tabaco se ha demostrado que pueden causar cataratas. Los adictos que consumen regularmente altas cantidades de alcohol también estan en peligro. Los estudios también han demostrado que la exposición al plomo puede causar cataratas, pero más datos son necesarios confirmar los resultados.

Un número de factores de riesgo parecen tener un impacto. Hay algunos riesgos que se pueden reducir por un cambio en el estilo de vida, y algunos que no. Es importante aumentar el conocimiento de los factores de riesgo entre el común de las gentes y proporcionar el tratamiento adecuado en el momento oportuno.

Riesgos que pueden ser reducidos:
1. Fumar cigarrillo.
2. Drogas: Algunas drogas oftalmicas usadas para el tratamiento de enfermedades del ojo contienen corticoides. El uso por largo tiempo de este tipo de medicamentos sin supervisión por parte de un profesional de la salud visual, puede llegar a ser la causa de una catarata. Se debe evitar la automedicacion.
3. Diabetes: El tratamiento apropiado de esta enfermedad sistémica puede reducir el riesgo de catarata.
4. Deshidratación: La gente que ha llegado a sufrir de deshidratación severa, parece más probablemente propensa a sufrir catarata. Esto puede resultar de enfermedad severa como el cólera, exposicion excesiva al calor o otras tales como retención de agua en la mujer durante la labor de parto o después del alumbramiento.

Riesgos que no pueden ser reducidos:
1. Edad: la simple y más importante causa de catarata.
2. Predisposición genetica: En el 25 - 50 por ciento de los casos hay un antecedente familiar de catarata.
3. Pocesos inflamatorios del ojo estan ligados a catarata. Un trauma severo del ojo puede ser tambien una causa de catarata.
4. Factores ambientales: La catarata aparece más a menudo y en una edad más temprana en países en vías de desarrollo.
5. Luz Solar: Se considera que la luz ultravioleta presente en la luz solar es un factor causante de catarata. Es necesario tomar medidas preventivas al respecto, como el uso de lentes con protección UV.

Sintomas

Los síntomas varían, pero incluyen empañamiento o nublamiento gradual de la visión, halos alrededor de las luces, resplandor y a veces visión doble. Las cataratas muy avanzadas pueden causar una pérdida total de visión. El paciente dice "ver muy nublado".
Los colores lucen desteñidos.
Destello. Las luces de los automóviles, las lámparas o la luz del sol parecen muy brillantes. Una aureola puede aparecer alrededor de las luces.
Algunos pacientes reportan ver mejor de noche. Que se explica por el hecho de que en la visión nocturna hay dilatación pupilar y si hay una catarata central el paciente puede ver un poco mejor por los lados de la opacificación.
Cambios frecuentes en la receta de sus anteojos o lentes de contacto.

Tratamiento

El tratamiento para la catarata es la cirugía con implante de lente intraocular. La cirugia de catarata consiste en quitar ese lente opacificado del ojo y sustituirlo por un lente artificial. Ese lente artificial llamado Lente Intraocular, tiene una potencia refractiva muy similar a la del lente que se ha sacado del ojo.
La cirugia de catarata es exitosa en más del 90 por ciento de los operados y estos pueden disfrutar de una visión mejor después del procedimiento.

Su visión después de la cirugía de catarata no se deteriora generalmente en un cierto plazo. Sin embargo, la cápsula posterior del lente cristalino que se deja para sostener el implante (LIO) llega a veces a nublarse. En tales casos, la cápsula nublada se puede tratar fácilmente con Yag laser para hacerlo transparente de nuevo. La mayoría de la gente requerirá los anteojos después de la cirugía de catarata para ver a distancia o para el trabajo de cerca o ambas. Si usted usa actualmente gafas, su prescripción requerirá probablemente una corrección para que pueda ver bien después de la cirugía.

Que es un lente intraocular?

El lente Intraocular o LIO es un dispositivo de material sintético que se coloca dentro de la cámara anterior del ojo y tiene un poder de entre +15.00 y +17.00 dioptrías que es la potencia aproximada del lente cristalino.
En la cirugía de catarata, el oftalmólogo quita la lente nublada de su ojo y la substituye por una lente intraocular clara, artificial. Esta lente es muy durable y debe permanecer transparente para el resto de su vida.

Prevención:

La mejor manera de prevenir las cataratas es con una buena dieta y limitando su exposición a la LUZ ULTRAVIOLETA. Consuma alimentos ricos en selenio y vitamina C. Las vitaminas E y A son importantes, pero pueden ser tóxicas cuando son consumidas en altas dosis. Siempre use gafas de sol con filtro UV cuando se exponga por largos periodos de tiempo a la luz solar.




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